As plantas que hoje utilizamos em curas medicinais, já existiam muito antes da existência do primeiro homem na Terra. Vestígios pré-históricos no Iraque indicam que há cerca de 60 000 anos atrás, já o homem utilizava determinadas ervas, como a milfolhada e o malvisco.
E tudo nos leva a crer que o homem pré-histórico, ao observar que animais doentes procuravam certas ervas para comer, optou por ingeri-las e chegou à conclusão que tinham efeitos curiosos para a cura de algumas doenças.
Como secar as ervas
A fim de serem preservados os óleos voláteis aromáticos da maioria das ervas, estas devem ser secas com a maior rapidez possível. Em casa, pode colocar as ervas num tabuleiro e levá-las ao forno a uma temperatura de 35 graus. No Verão, poderá utilizar o método tradicional de atar as ervas em molhos pequenos e pendurá-los num local seco, escuro e morno.
Como reduzi-las a pó
Quando secas, as ervas são facilmente reduzidas a pó. No entanto, para se obter bons resultados, aconselhamos o recurso a um simples moinho de café.
Como armazenar
Para que possam ser conservadas todas as propriedades medicinais, as ervas devem ser armazenadas em frascos opacos de vidro ou de cerâmica, enchendo-os até cima, para reduzir ao máximo o oxigénio existente. Sempre que utilize parte da erva armazenada, substitua por algodão, a fim de preencher o espaço vago. Mantenha os frascos bem fechados, para evitar humidades.
Os processos de Preparação
Os principais processos de preparação são: INFUSÃO, DECOÇÃO, COMPRESSA, TINTURA, POMADA (Unguento), CÁPSULAS. Podem ainda ser utilizadas em BANHOS DE IMERSÃO.
Infusão- Uma infusão não é um chá!
Na infusão pode usar ervas frescas ( folhas, flores ou talos) em vez de secas. Neste caso terá de utilizar o DOBRO da quantidade indicada para erva seca. Na infusão coloca-se a erva na cafeteira de água a ferver, retira-se do lume e deixa-se em infusão durante o tempo indicado (geralmente 10 a 20 minutos).As infusões não se conservam por muito tempo. No entanto, pode tomá-las à temperatura ambiente ou aquecidas no microondas.A maioria das infusões têm um sabor desagradável, pelo que pode adicionar açúcar, mel ou limão.
Decoção- Na decoção são utilizadas raízes ou casca. E como neste caso é mais difícil extrair as substâncias químicas ativas, em vez de deixarmos em infusão, ferve-se as raízes ou casca reduzidas a pó, em lume brando durante 10 a 20 minutos.
Tintura - As tinturas são preparadas com álcool em vez de água. Por serem muito concentradas, conservam a sua potência por muito mais tempo. Para preparar uma tintura use álcool a 96º, podendo, no entanto, utilizar vodka ou brandy com uma graduação de 43º. Para uma receita normal, use cerca de 28 gramas de ervas secas e trituradas, e deixe em infusão em 140 gramas de álcool destilado durante 6 (seis) semanas. Se puder utilize um frasco de vidro de cor escura. Feche hermeticamente o frasco da tintura, coloque no exterior do frasco uma etiqueta identificativa da erva utilizada e data da preparação, para saber quando atinge as 6 semanas. De 3 em 3 dias agite o frasco, para aumentar o poder de absorção e nunca exponha o frasco à luz direta do sol. Algumas tinturas mudam de cor durante a preparação, e o nível do líquido baixa um pouco, mas isso é normal. Guarde as tinturas em local fresco e fora do alcance das crianças.
Cápsulas - Caso vá de viagem, ou não goste do sabor da erva em infusão ou decoção, pode utilizar cápsulas de gelatina normais, à venda em lojas de produtos naturais. Também há aparelhos próprios para encher cápsulas, caso não queira fazê-lo à mão. Coloque dentro da cápsula, exatamente a mesma dose que iria utilizar na infusão ou decoção.
Pomadas (unguentos) - Pode preparar um unguento misturando 1 pequena colher de tintura para cada 30 gramas de loção comercial para a pele. Em cortes e queimaduras coloque sobre a ferida um pano embebido numa infusão ou decoção fria, durante cerca de 20 minutos. Pode repetir a operação as vezes que entender necessárias. Para um banho relaxante, encha um saco de pano com um pequeno molho de ervas, coloque-o sob a água a correr e encha a banheira. Se quiser, pode deixar o saco na água, enquanto toma banho.
Vamos falar destas ervas:
Açafrão- Açafrão da India - Curcuma longa - Turmeric - Ginger: doenças do coração, indutor da menstruação, coágulos nas artérias
Alcachofra- flatulência, peso no estômago, recuperação de forças.
Cynara cardunculus Cardo-de-arrecife , Alcachofra-globosa , Alcachofra , Cardo
Alcaçuz- (Glycyrrhiza Glabra) tosse, resfriados, artrite, cirrose, hepatite, úlceras, herpes, infeções
Alecrim-auxiliar digestivo, descongestionamento das vias respiratórias.
Rosmarinus officinalis, Alecrim , Alecrim-comum , Alecrim-de-casa , Alecrim-de-cheiro , Alecrim-de-horta , Alecrim-de-jardim , Alecrim-rosmarinho , Rosmarinho , Rosmarino , Erva-da-graça , Flor-de-olimpo , Rosa-marinha , Alecrim, Alecrim-da-terra , Alecrinzeiro , Alicrizeiro , Rosmaninho , Romero , Romeo , Rosmarino
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Alho- (Allium sativum) diabetes, tensão arterial, colesterol, cancro, lepra, sida, derrame cerebral
Aloé Vera-feridas, arranhões, queimaduras, escaldadelas, queimaduras solares.
Aloe vera Babosa , Babosa-medicinal , Aloe-vera , Sábila , Zábila , Atzavara-vera , Zabira , Aloe-de-barbados , Acíbar , Azabara
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Arando de baga vermelha-(Vaccinium macrocarpon) incontinência
Arnica-(Lychnophora ericoides) dores musculares e articulares, picadas de insetos
Bérberis- conjuntivite aguda, infeções vaginais e das vias urinárias, diarreia.
Berberis thunbergii Atropurpurea Bérberis , Espinheiro , Uva-espim , Bérberis , Uva-espim-do-japão , Uva-espim-dos-jardins , Agracejo.
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Boldo- problemas renais e vesiculares, reumatismo, malária.
Plectranthus barbatus, Boldo-rasteiro , Boldo , Boldo-brasileiro , Boldiño
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Cacau- (Theobroma cacao L.) asma, catarro, gripe, contra insónia-sonolência-irritabilidade
Café- evita sonolência, aumenta vigor físico, ajuda a perda de peso, asma.
Coffea arabica, Cafezeiro , Café , Cafeto , Cafetero , Planta-del-café
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Camomila- auxiliar digestivo, úlceras, artrite, sedante, dores menstruais.
Helenium radiatum Camomila-romana
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Canela- (Cinnamomum zeylanicum, sinônimo C. verum)calmante, cortes e arranhões, induz a menstruação
Cáscara-sagrada-( Rhamnus purshiana) obstipação
Cebolinho- (Allium schoenoprasum) auxiliar digestivo, elasticidade dos vasos sanguíneos
Chá preto- (Camellia sinensis (L.) Kuntzediarreia, queda de dentes, radiações, hepatite
Dente de leão-baixar peso, prevenção do cancro, insuficiência cardíaca.
Taraxacum officinale, Dente-de-leão , Diente-de-león
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Éfedra- (Ephedra sinica) dilata os canais dos brônquios, deixar de fumar, eleva tensão arterial
Erva cidreira- (Melissa officinalis) dores de cabeça, hipertensão, stress, bronquite, indigestão
Erva gateira- (Nepeta cataria L.) sedante e tranquilizador, arranhões, dores menstruais, aux. digestão
Espinheiro cerval- ( Hippophae rhamnoides ) laxante poderoso
Foto: http://pt.wikipedia.org/wiki/Hippophae
Eucalipto- resfriados, catarro, gripe, tratamento de feridas.
Eucalyptus cinerea Eucalipto-prateado , Eucalipto-cinzento , Dólar-de-prata , Eucalipto , Eucalipto-gris , Eucalipto-de-adorno , Eucalipto-de-jardín
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Funcho- auxiliar digestivo, cancro da próstata, incrementa produção de leite.
Foeniculum vulgare Funcho , Erva-doce , Hinojo
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Gengibre- (Zingiber officinale):enjoo durante a gravidez, cólicas abdominais, cardiomiopatias
Ginkgo-impotência, zumbido nos ouvidos, vertigens, melhora a memória.
Ginkgo biloba Árvore-avenca , Árvore-dos-quarenta-escudos , Árvore-dos-templos , Ginkgo , Gingo , Ginkgo , Árvore-da-china , Árbol-de-los-40-escudos , Ginkgo , Árbol-de-los-escudos , Árbol-de-las-pagodas , Árbol-de-oro , Gingo
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Ginseng- (Pfaffia paniculata) colesterol elevado, diabetes, perda de apetite, protege fígado
Hipericão - ,(Hypericum perforatum) sida, antidepressivo, tratamento de feridas
Loureiro- auxiliar digestivo, elimina a caspa, dores reumáticas
Laurus nobilis Louro , Loureiro , Dafre , Loireiro-vulgar , Loureiro , Loureiro-comum , Loureiro-dos-poetas , Loureiro-vulgar , Louro , Sempre-verde , Laurel
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Lúpulo- (Humulus lupulus)insónia, tuberculose, disenteria, lepra, auxiliar digestivo
Luzerna- (Medicago sativa) mau hálito, reduz depósito de placas nas paredes das artérias
Maçã- diarreia, diabetes, envenenamento por chumbo, infeção de feridas
Malus pumila Macieira , Maçã , Manzano
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Mate- (Ilex paraguariensis) resfriados, síndrome pré-menstrual, gripe, catarro
Matricária- enxaquecas, tensão arterial alta, moléstias menstruais
Menta- anestésico, queimaduras, escaldões, náuseas matinais da gravidez
Mentha suaveolens, Hortelã , Hortelã-brava , Mentastro , Mentrasto , Montraste , Montrastes , Menta
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Mirtilo- hemorróidas, vómitos, doenças de pele, diarreia
Nozes- colesterol, saúde dos dentes e dos ossos, previne formação coágulos
Passiflora- tranquilizante, alivia dores de feridas, insónia, auxiliar digestivo
Passiflora caerulea,Maracujá , Passiflora , Flor-da-paixão , Martírius , Martírio azul , Mburucuyá , Flor-de-la-pasión , Pasionaria , Pasionaria-azul 
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Pilriteiro- estimulante do coração, insuficiência cardíaca
Crataegus monogyna, Pilriteiro , Espinheiro-alvar , Carapeteiro , Perinhos-de-jardim , Espino-albar , Espino-común , Majuelo
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Piri-piri- auxiliar digestivo, herpes, dor nos pés dos diabéticos, cefalalgia
Rosa brava- resfriados, gripe, catarro
Ruibarbo- obstipação, indutor da menstruação
Sabugueiro- resfriados, febre, gargarejos
Salsaparrilha- sífilis, tensão arterial alta
Sene- laxante
Tanchagem- hemorróidas, colesterol, laxante
Tomilho- tosse, auxiliar digestivo, antisético em cortes e arranhões
Ulmária- calmante da dor, diarreia
Urtigas- dores ao urinar, artrite, reumatismo
Valeriana- sedante, tensão arterial alta
Centranthus ruber, Valeriana-vermelha , Alfinetes , Boliana , Cuidado-dos-homens , Rosa-da-rocha , Milamores , Valeriana , Mil-amores , Orejas-de-liebre , Yerba-de-mil-flores 
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Nota importante: Muitas destas ervas podem ser prejudiciais, se não forem usadas apropriadamente. A maioria delas não deve ser dada a mulheres grávidas ou a amamentar, nem a crianças com menos de dois anos. Crianças até aos 16 anos e adultos com mais de 65 anos, apenas devem tomar metade das doses recomendadas.
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